Component Area: Wereld

De spelers van het Nederlands elftal hebben Virgil van Dijk toegezongen voor zijn 33ste verjaardag. ,,Hij is blij dat hij zijn verjaardag met ons kan vieren”, zei Cody Gakpo op een persmoment van Oranje in Wolfsburg. ,,Dat betekent dat we nog in het toernooi zitten. We spelen woensdag een halve finale tegen Engeland, maar we willen daarna nog een duel spelen.”

Jordan Pickford was de gevierde man bij Engeland na de gewonnen kwartfinale tegen Zwitserland. In de beslissende strafschoppenreeks stopte hij de inzet van Manuel Akanji, wat genoeg was voor de Engelsen om door te gaan. Wat blijkt: Pickford was tot in de puntjes voorbereid op de penalty’s.

Micky van de Ven zou het wel zien zitten, een nieuwe avond tegen Bukayo Saka woensdag in Dortmund tegen Engeland. De rechterspits is één van de spelers van de topfavoriet die wél zijn kwaliteiten laat zien. ,,Ik ken Saka natuurlijk van Arsenal in de Premier League’’, zegt Van de Ven. ,,We hebben tweemaal tegen elkaar gespeeld. Een speler met enorme kwaliteiten.”

Nederland speelt woensdag in de halve finale van het EK tegen Engeland niet alleen op papier een thuiswedstrijd. Het duel in Dortmund zal voor de selectie van Ronald Koeman ook in de praktijk zo voelen. Zeker nu de UEFA heeft besloten de befaamde Gelbe Wand aan de Oranje-aanhang te gunnen.

Het Nederlands voetbalelftal bereikte zaterdag de halve finale van het EK, komende woensdag trekken er naar schatting zo’n 75.000 Nederlanders naar Dortmund voor de wedstrijd tegen Engeland. ,,Maar écht geslaagd is het EK pas als we winnen’’, zegt KNVB-directeur Marianne van Leeuwen.