Publisher Full: AD Voetbal Buitenland

De spelers van het Nederlands elftal hebben Virgil van Dijk toegezongen voor zijn 33ste verjaardag. ,,Hij is blij dat hij zijn verjaardag met ons kan vieren”, zei Cody Gakpo op een persmoment van Oranje in Wolfsburg. ,,Dat betekent dat we nog in het toernooi zitten. We spelen woensdag een halve finale tegen Engeland, maar we willen daarna nog een duel spelen.”

Jordan Pickford was de gevierde man bij Engeland na de gewonnen kwartfinale tegen Zwitserland. In de beslissende strafschoppenreeks stopte hij de inzet van Manuel Akanji, wat genoeg was voor de Engelsen om door te gaan. Wat blijkt: Pickford was tot in de puntjes voorbereid op de penalty’s.

Micky van de Ven zou het wel zien zitten, een nieuwe avond tegen Bukayo Saka woensdag in Dortmund tegen Engeland. De rechterspits is één van de spelers van de topfavoriet die wél zijn kwaliteiten laat zien. ,,Ik ken Saka natuurlijk van Arsenal in de Premier League’’, zegt Van de Ven. ,,We hebben tweemaal tegen elkaar gespeeld. Een speler met enorme kwaliteiten.”

Nederland speelt woensdag in de halve finale van het EK tegen Engeland niet alleen op papier een thuiswedstrijd. Het duel in Dortmund zal voor de selectie van Ronald Koeman ook in de praktijk zo voelen. Zeker nu de UEFA heeft besloten de befaamde Gelbe Wand aan de Oranje-aanhang te gunnen.

Het Nederlands voetbalelftal bereikte zaterdag de halve finale van het EK, komende woensdag trekken er naar schatting zo’n 75.000 Nederlanders naar Dortmund voor de wedstrijd tegen Engeland. ,,Maar écht geslaagd is het EK pas als we winnen’’, zegt KNVB-directeur Marianne van Leeuwen.

Er hangt een uitstekende sfeer bij Oranje, een dag na het bereiken van de halve finale van het EK door een 2-1 zege op Turkije. Zondag, in de trein terug van speelstad Berlijn naar Wolfsburg en op het veld van het AOK Stadion tijdens de hersteltraining was de sfeer ontspannen.

Het betonvoetbal mag dan niet iets zijn waar we ons op verheugen. Maar bij Engeland zit het spel zo diep in de vezels, dat er voor Nederland ontzettend veel moois is om voor en tijdens de halve finale de ogen bij uit te kijken.

Feest in de kleedkamer van het Nederlands elftal na de zwaarbevochten zege op Turkije (2-1), waardoor Oranje de halve finales van het EK bereikte. Dansend en springend zongen de spelers na afloop Oranje-hit Viva Hollandia mee. Ook Frenkie de Jong mengde zich in het feestgedruis.

De strijd om de Europese titel nadert zijn climax. Nog vier landen zijn in de race voor de felbegeerde hoofdprijs, waaronder het Nederlands elftal. Met Engeland, Frankrijk en Spanje zijn er echte drie geduchte concurrenten. Welk land mag op 14 juli de EK-bokaal de lucht in tillen? Laat het weten in onze poll!